Когда парк открыт
Национальный парк Симиланские острова работает с 15 октября по 15 мая. С 16 мая по 14 октября он закрыт полностью по ежегодному решению департамента национальных парков Таиланда. Это обязательный запрет, и от погоды он не зависит. В закрытый период на острова не заходят ни туристические катера, ни дайв-боты.
Внутри сезона качество тоже неравномерное. Лучшая видимость под водой — с февраля по апрель, когда планктона меньше и вода прозрачнее. Ноябрь и декабрь дают более зелёный, «живой» подводный пейзаж, но видимость ниже. В начале и в конце сезона выше шанс, что выход отменят из-за волны.
Если Симиланы для вас обязательный пункт, планируйте их на первые дни поездки. Тогда при отмене из-за погоды останется запас дней на перенос.
Квоты и правила, о которых узнают на пирсе
С 2018 года ночёвка на островах запрещена: палаточные лагеря и бунгало закрыты, дайв-сафари с ночёвкой на воде разрешены, но высадка на берег ограничена. Парк ввёл суточные квоты на количество посетителей, поэтому в высокий сезон места на катера разбираются за несколько дней вперёд.
Высадка разрешена только на островах №4 (Ко Мианг) и №8 (Ко Симилан). Остальные острова доступны только с воды. Остров №8 — тот самый с гранитным валуном в форме паруса и смотровой площадкой, ради которой сюда едут за кадром.
На островах запрещены пластиковые бутылки и упаковка, курение вне отведённых зон, любые солнцезащитные кремы с оксибензоном и октиноксатом. На входе рюкзаки выборочно досматривают. Паспорт или его цветная копия обязательны: без документа парковая охрана не пустит на берег.
Как добраться и чем варианты отличаются
С Пхукета. Около 1,5 часа на машине до пирса Тхап Ламу в Као Лаке, затем около 1,5 часа на скоростном катере в одну сторону. Это самый длинный морской переход из всех наших маршрутов, и он ощутимо утомляет: подъём в 05:30–06:00, возвращение в отель к 18:00–19:00. Зато не нужно ничего организовывать самому.
С Као Лака. Если вы живёте на севере или готовы переночевать там, дорога до пирса почти не нужна, остаётся только переход на катере (60–90 минут), и день получается заметно легче. Для семей с детьми и гостей, тяжело переносящих волну, это лучший вариант.
Приватная лодка. Даёт свободу по времени: можно выйти раньше основного потока и оказаться на острове №8 до прихода групповых катеров. Разница во впечатлении большая: те же локации без толпы. Стоимость чартера начинается примерно от 35 000 ฿ за день.
Дайв-сафари на 2–4 дня. Отдельный формат для сертифицированных дайверов: лодка стоит в районе островов, за день делается 3–4 погружения. Симиланы и соседний Ко Бон, Ко Тачай и Ришелье-Рок — одни из лучших мест Андаманского моря для встречи с мантами и китовой акулой.
Сколько стоит и что входит
Групповая однодневная экскурсия с Пхукета обходится примерно в 2 500–2 700 ฿ с человека. При сравнении цен смотрите, входит ли парковый сбор: для иностранцев он составляет около 500–600 ฿ и у части операторов оплачивается отдельно на пирсе. Разница в объявленной цене между операторами часто объясняется этим.
В нормальную программу входят трансфер от отеля, катер, парковый сбор, обед на острове №4, снорклинг-комплект, вода и фрукты. Не входят: аренда подводной камеры, полотенца, алкоголь и чаевые команде.
Отдельно закладывайте наличные: на островах нет банкоматов и терминалов, а вода и напитки в парковом кафе оплачиваются только наличными.
Кому маршрут не подойдёт
Симиланы — тяжёлый день. Три часа на скоростном катере туда и обратно при волне ощущаются как аттракцион, и людям с укачиванием, проблемами со спиной и шеей, беременным и детям до 5 лет мы этот маршрут в групповом формате не рекомендуем.
Альтернатива с тем же качеством воды и без изнурительного перехода — острова Рача, куда идти меньше часа, или приватная лодка на Симиланы с мягким ходом и возможностью регулировать скорость.